Jean Eugene Robert in arte Robert Houdin.
E' nato a Blois (Francia) il 6 dicembre 1805, Jean Eugene Robert rimase fin da piccolo affascinato dai meccanismi complessi degli orologi che il padre, per mestiere, riparava e costruiva. La prestidigitazione lo colse per puro caso sottoforma di due grossi volumi di magia bianca e fisica dilettevole che Jean Eugene ricevette al posto di due libri sull'orologeria. Il colpo di fulmine fu immediato e nel giro di qualche anno Robert-Houdin (la seconda parte del cognome venne presa dal cognome della moglie) divenne uno tra i più importanti e riconosciuti prestigiatori del suo tempo. Robert-Houdin aprì un proprio teatro che tuttavia cedette dopo pochi anni ma che mantenne il suo nome anche dopo la sua morte quando ne divenne direttore il famoso illusionista George Meliès (1861-1938), noto come pioniere della cinematografia mondiale, che purtroppo non in grado di sfruttare questa sua invenzione morirà in miseria.
Il teatro di Robert-Houdin è tuttora funzionante come teatro-museo col nome di "Maison de la magie Robert-Houdin" che si trova in un bel palazzo d'epoca proprio di fronte al Castello di Blois. In una piazza di sapore settecentesco nella quale i turisti possono prenotare un piccolo tour su una carrozza trainata da quattro cavalli. Di fronte al museo magico vi è una grande statua rappresentante un uomo a grandezza naturale, che tende la mano come per mostrare qualcosa, in abiti ottocenteschi. Sul piedistallo una scritta inequivocabile: Jean-Eugene Robert-Houdin - 1805-1871 - prestidigitateur, horologer, mecanicien, inventeur, savant, ambassadeur, homme de lettres. La scritta Ambassadeur non deve stupire dal momento che Robert-Houdin è stato veramente un "eccezionale" ambasciatore Francese. Durante la belligeranza tra Francia e Algeria nella metà del secolo scorso è stato inviato in Algeria ad "esibirsi" al cospetto degli algerini per dimostrare alle popolazioni indigine che i maghi francesi avevano dei "poteri" maggiori di quelli dei maghi locali. Con meno di 10 euro è possibile visitare il museo compreso uno spettacolo di magia di circa mezz'ora nel teatro adibito all'interno della struttura.
Robert-Houdin morì il 13 giugno 1871, dopo aver contribuito con la sua persona, non solo al rinnovamento dell'arte magica, sostituendo gli abiti scuri e le luci cupe con vestiti da sera ed esibizioni in piena luce, ma avendo scritto il proprio nome nella Storia, con la S maiuscola, sia nel campo della Magia che in quello dell'orologeria.

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